Dans quelle mesure le Chevalier Johann Christian von Mannlich (1741-1822) a-t-il vécu ce petit roman extrait de ses Mémoires, lors d’un de ses séjours à Paris ? Difficile de le dire, mais le regard qu’il porte sur les mœurs de l’époque et certains passages d’un réalisme saisissant incitent à l’authenticité. Peintre de talent, sujet du duc allemand Christian IV de Deux-Ponts, il vient à Paris se perfectionner auprès de François Boucher et se lie avec nombre d’écrivains et d’artistes, dont Greuze, Marmontel, Glück, Diderot.

Comme toute personne cultivée de l’époque et d’un certain rang social, J. C. Mannlich mañtrisait le français ; c’est dans notre langue, comme Casanova - et avec quelle qualité ! - qu’il rédigea ses Mémoires : sa monumentale Histoire de ma vie, entre 1813 et 1818.

Il relate, dans les pages consacrées à Aminte, la rencontre mouvementée avec cette belle jeune fille - orpheline brutalisée par son tuteur - qui entend échapper à sa condition...