De l’œuvre unique et singulière de René Bretonnayau (un poème de 8000 vers !) La Génération de l’Homme et le temple de l’âme avec autres œuvres poétiques extraites de l'Esculape (1583), nous avons retenu les 14 sonnets qui ponctuent les différentes parties de son œuvre consacrée à faire admirer la créature humaine et la préserver des diverses affections qui la menacent.

L’introduction d’Evelyne Berriot-Salvadore, professeur émérite de littérature française du XVIe siècle à l’Université de Montpellier, fait le point des connaissances concernant l’illustre médecin-poète, situe et commente les sonnets.